Pred tem se je grafitizirani petrolkoks uporabljal v napravah za koksanje, ki so sestavni del toplotne obdelave v petrokemični industriji. Pri tem procesu gre predvsem za ostanke olja, za katere je značilna slaba kakovost in težave pri nadaljnji predelavi. Med postopkom koksanja se ostanki nafte pretvorijo v petrolkoks in različne lahke naftne derivate. Nastali naftni koks je razdeljen na navaden naftni koks in visokokakovostni naftni koks, pri čemer je slednji predhodnik grafitiziranega naftnega koksa. Razlika med tema dvema vrstama je predvsem v njuni primernosti kot surovine za proizvodnjo elektrod in drugih visokokakovostnih grafitnih izdelkov.
Navadni naftni koks je praviloma nizke kakovosti, iz njega pridobljeni lahki naftni produkti pa so tudi nizke kakovosti, z visoko vsebnostjo ostankov ogljika in visoko vsebnostjo kovin. Posledično je za pridobitev sprejemljivih naftnih derivatov potrebno njihovo recikliranje. Poleg tega, čeprav naravni grafit obstaja v naravi, se sintetični grafit pogosto uporablja v livarnah zaradi številnih prednosti. Poroznost, vsebnost ogljika in stopnjo grafitizacije umetnega grafita je mogoče natančno nadzorovati, kar mu omogoča, da bolje izpolnjuje posebne zahteve. Poleg tega se naftni koks uporablja predvsem za proizvodnjo grafita.